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L'approche de [[Karl Marx]] est double. Tout d'abord de l'ordre de la définition simple : "le prolétariat, c'est la classe des ouvriers modernes" et surtout de la définition articulée à d'autres notions.
- le prolétariat se vendant au jour le jour comme *marchandise* comme tout autre article de commerce, est donc placé sur un *marché*, dont il subit toutes les fluctuations et toutes les vicissitudes. Ce qu'il vend c'est un *travail* (ce mot deviendra ensuite le mot, "force de travail"). Cette notion de travail elle-même, de travail vivant, ne se comprend qu'articulée à la notion de *capital*, de travail accumulé, à l'intérieur d'un procès de production dans lequel l'*appropriation* des moyens de productions et du travail est une appropriation privée. Le travail appropriés dans les mains privées, n'a d'autre fonction que la formation et l'accroissement du capital. Enfin le *salaire* du prolétariat, prix de son travail (l'achat pour un temps donné de sa force de travail), est comme pour n'importe quelle autre marchandise, égal au coût de sa production, c'est-à-dire des dépenses liées à sa subsistance et à sa reproduction.
- Et surtout approche la notion du prolétariat du point de vue de l'histoire, du processus ( au sens de processus historique ).
Comme la féodalité ou comme la [[bourgeoisie]], le prolétariat a une histoire : une naissance, un développement et une fin. Le Manifeste, dans sa première partie, décrit l'histoire de la [[bourgeoisie]], puis du [[prolétariat]], liée "dialectiquement" (1) à l'histoire du développement de la [[bourgeoisie]]. Le prolétariat est d'abord une masse disséminée et désunie, puis une masse nombreuse et concentrée dont l'union se constitue dans les luttes. Tout en même temps que l'organisation du prolétariat est sans cesse compromise par la concurrence des ouvriers entre eux, elle est cependant instituée par le [[progrès]] industriel. Aussi le prolétariat s'organise en classe, puis en [[parti politique]]. Sa visée, dans sa lutte contre le [[bourgeoisie]], est de s'ériger à l'échelle mondiale, en classe régnante et "comme classe régnante" (de détruire par la violence) les anciens rapports de productions.
## Notes de bas de page
``` dataview
TABLE length(file.outlinks) AS "Liens sortants", length(file.inlinks) AS "Liens entrants"
WHERE file.path = this.file.path
```
(1) [[Le Marxisme est une dialectique du rapport de force.]]